JAMES (Birmingham)

Marca descripción

JAMES (UK)
La firma "James Cycle Co., Ltd.", con sede en Birmingham, condado de Warwickshire, fundada en 1880 por Harry William James se dedicó a la fabricación de bicicletas penny farthing.
En 1897 H.W. James se retiró del negocio siendo dirigido a partir de entonces por Charles Hyde, que hasta entonces ostentaba el cargo de gerente.

1902
Harry James murió, Charles Hyde abandonó la compañía, siendo Fred Kimberley el nuevo director general durante las 5 décadas siguientes.
A partir de ese año, pasó a montar motores en el interior del cuadro de las mismas. Los primeros modelos contaban con motores WERNER (Paris) y con los belgas FN y MINERVA, que se unían al tubo inferior del cuadro, con transmisión final a la rueda trasera mediante correa.

1908
El ingeniero, P.L. Renouf diseñó para JAMES una motocicleta totalmente novedosa, lo más sorprendente era que las dos ruedas estaban montadas sobre ejes de mangueta, con frenos de expansión dentro del cubo de la rueda, probablemente fue la marca pionera. El motor monocilíndrico de 523 cc tenía válvula concéntrica de admisión y escape y con las aletas de refrigeración de la culata y del cilindro dispuestas como si de una piña se tratase; sin embargo los ejes de mangueta se abandonaron pronto.

1911-1939
JAMES presentó un modelo avanzado con transmisión P/S por cadenas, caja de cambios pre-unit de 2 velocidades y embrague multidisco. A este modelo siguió toda una variedad de máquinas durante los años siguientes, desde pequeñas motocicletas de 2T (1913) hasta una gran V-twin de 500 cc sv, en 1914; a este modelo se le denominó la Perfect, y se promocionó como un modelo para sidecar disponible aquel año. El modelo sin sidecar contaba con transmisión secundaria por cadena oculta (carenada), frenos de estribo y un embrague accionado mediante pedal, elemento preferido por los pilotos de competición.

1914-1918
Durante el período bélico proveyó sus motocicletas para los ejércitos: Británico, Francés Belga y Soviético.

Finalizada la I Guerra Mundial, inició la producción de motocicletas V-twin de 250, 500 y 749 cc ohv. En aquella época el utilizar motores propios era muy caro por lo que JAMES, al igual que otros fabricantes, a mediados de los años treinta, encargo sus motores y transmisiones a VILLIERS, restringiendo la cilindrada de las motocicletas hasta 250 cc.

1928
Rediseñaron las máquinas de 4T con nuevos bastidores, pasaron a equipar los saddle tank, reduciéndose la gama a monocilíndricas de 349 cc en versiones sv u ohv y de 550 cc ohv así como V-twin de 495 cc.

1929
Lanzó el i>Samson Handy Truck, vehículo de tres ruedas para transporte de mercancías equipado de un motor de motocicleta de 247 cc de 254 kg de peso, que fue actualizándose continuamente hasta que en 1933 apareció el Samson Handy Van con un motor V-twin de 1096 cc, de 38 CV refrigerado por aire, con un nuevo bastidor de acero y carrocería de aluminio. La parte trasera del vehículo tenía una zona de carga de hasta 600 kg; destacando el doble tanque de gasolina uno de ellos como tanque de reserva, mientras que el otro estaba en uso; la producción de estos motocarros cesó en 1939.

A raíz de crack económico mundial (Wall Street, 1929), pasaron a fabricar modelos más utilitarios utilizando motores VILLIERS de 172 cc 2T.

1931
Utilizaron un motor RUDGE-WHITWORTH, en uno de sus modelos, mientras que el resto de la gama dominaban los 2T

1936-1939
Produjeron varios modelos y uno en particular, de 122 cc 2T que luego dio un excelente servicio durante toda la guerra. En 1938 lanzó un autociclo de 98 cc, su aparición condicionó que la línea de productos de JAMES perdiera calidad, en parte por el lanzamiento del nuevo motor y en parte al reconocer la necesidad de producir medios de transporte personales más económicos.

1940-1945
Durante la II Guerra Mundial se vendieron mas de 6.000 unidades, y JAMES lanzó además el modelo "Military Lightweight" - ML - monocilíndrica de 125 cc , diseñada para el cuerpo de mensajeros del ejército británico, apodada "Clockwork Mouse".

1946
Se reanudo la producción civil y el autociclo Superlux resultó ser ideal en aquel clima de austeridad y restricciones de combustible. También fabricó un modelo civil de la ML, con acabado en granate y gris, y a medida que los motores VILLIERS fueron aumentando de cilindrada, JAMES también se fue añadiendo modelos adaptados a las nuevas capacidades.

1949
Lanzó una máquina ideal para sidecar, sin embargo en 1951 la firma fue absorbida por la AMC (Greenwich), empresa a la que también pertenecía la marca FRANCIS-BARNETT, y se vio obligada a acatar la nueva disciplina e incorporar motores 2T de fabricación propia en sus modelos: Cadet, Cavalier y Commodore.

Estas motocicletas se fabricaban con bastidores de acero estampado y desde entonces los modelos de JAMES y FRANCIS-BARNETT se fueron haciendo cada vez más parecidos, obteniendo éxito con una serie de máquinas Enduro como la Commando y la Cotswold, como la que compitió en el ISDT de 1953 con caja de cambios de 6 velocidades, mientras que las de turismo de carretera eran las Commodore monocilíndricas de 250 cc y la bicilíndrica Superswift, también de 250 cc con motor VILLIERS, (con la parte trasera totalmente carenada), y la excelente Sports Captain.

También fabricaron escúteres - mercado dominado por las marcas italianas de la época - equipados con motores AMC (Greenwich) de 150 cc, que a pesar de tener un centro de gravedad muy bajo y un amplio espacio para el equipaje, era demasiado pesado y carecía de la elegancia y estilo de los diseños italianos; los modelos fueron el SC1 de 3 marchas que se fabricó desde 1960 hasta 1963, apareciendo aquel año el modelo SC4, de 4 marchas que se fabricó hasta 1966.

Todos estos modelos eran más que aceptables, pero la invasión de las motocicletas ligeras japonesas, a mediados de los años sesenta, provoco el derrumbe de la mayor parte de la industria británica, y de la europea en general.

La empresa "Associated Motor Cycles" quebró en 1966, siendo adquirida por Denis Poore (del holding "Manganeze Bronze") arrastrando con ello a JAMES. Ver AMC (Greenwich).

Detalles

Modelo:

MOTOCICLETA

País:

REINO UNIDO

Año fundación:

1880 - 1902

Localización:

BIRMINGHAM - WARWICKSHIRE - LONDON

Fundador:

HARRY WILLIAM JAMES → CHARLES HYDE (1897) → FRED KIMBERLEY (1902)

Fábrica:

JAMES CYCLE Co., Ltd., Gough Road, Greet, Birmingham, Warwickshire (1902 - 1950)

ASOCIATED MOTOR CYCLES, Holborn Viaduct, London (1951 - 1966)

Ingeniero/Diseñador:

P.L. Renouf

Otros:

AUTOCICLO, MOTOFURGON, ESCÚTER