Tiene una configuración en la cual los bancos de cilindros están ubicados de manera que semejan una letra W, de la misma forma que un motor en V recuerda la "V".
El diseño clásico fue el de tres cilindros (W3), todos conectados a un solo cigueñal, siendo uno de los primeros motores fabricados por Anzani en 1906 para usarlo en sus motocicletas.
Con uno de 25 CV de potencia, Louis Blériot equipó su monoplano - "Blériot XI" - atravesando el Canal de la Mancha por primera vez - entre las localidades de Calais y Dover - el 25 de julio de 1909.
Marcas que utilizaron motores en W:
• ANZANI (Courbevoie).
• CURTISS (Hammondsport).
• FEULING.
• MOTO GUZZI.
Poco después, la configuración en W3 fue reemplazada por la radial de tres cilindros a 120º.