Nacido en 1851, Henri Pagis, aprendió a andar en bicicleta de madera y unos años más tarde ganó su primera medalla. Fue miembro fundador de l´Union Vélocipédique Parisienne y fue su presidente durante 20 años.
En 1875 recorrió en bicicleta 1.254 kilómetros durante 13 días desde París a Austria. En ese momento estaba en el ejército y, como resultado, fue declarado culpable de estar ausente sin permiso.